3D-4D ultrazvuk

3D ultrazvuk predstavuje ultrasonografickú metódu zobrazovania plodu alebo jeho štruktúr trojrozmerným spôsobom. Skratka „3D“ znamená „trojrozmerné (trojdimenzionálne)“ zobrazovanie. Výsledkom 3D zobrazenia je priestorový, ale stacionárny (nepohyblivý) obraz štruktúry plodu.

4D ultrazvuk, na rozdiel od 3D ultrazvuku, predstavuje trojrozmerné zobrazovanie v reálnom čase. „Štvrté D“ v skratke „4D“ je „čas“. Preto 4D ultrazvuk umožňuje vidieť v trojrozmernom zobrazení aktuálne pohyby plodu alebo jeho štruktúr.

3D/4D ultrazvuk sa môže vykonať kedykoľvek počas tehotenstva a môže byť  doplnkom konvenčného 2D (dvojrozmerného) ultrazvuku. Limitujúcimi determinantmi 3D/4D zobrazovania, a v podstate to platí aj pre 2D ultrazvuk, sú rôzne faktory, ako hrúbka brušnej steny pacienta, jazvy v skenovacej oblasti, poloha placenty, poloha plodu, nedostatok plodovej vody, atď. Kvalita výsledného zobrazenia je preto u rôznych pacientiek premenlivá a v niektorých prípadoch je dokonca nemožné 3D/4D vyšetrenie vykonať .

3D / 4D ultrazvuk sa často používa ako efektívna metóda demonštrácie plodu rodičom, čo je nepochybne nezabudnuteľný emocionálny zážitok. Najskôr sa však tieto spôsoby používajú ako lekársky diagnostický nástroj. 3D ultrazvuk umožňuje počítať presnejšie objemy rôznych orgánov alebo patologických štruktúr. Umožňuje tiež lepšiu vizualizáciu kostry plodu, aby bolo možné posúdiť niektoré povrchové anomálie plodu, napr. rázštep pery, nádory, defekty neurálnej trubice atď. (tieto anomálie samozrejme vidno aj pri klasickom 2D zobrazovaní). Niektoré špeciálne zobrazovacie techniky 3D / 4D, ako napríklad „STIC“ (Spatio Temporal Image Correlation), umožňujú podrobné znázornenie srdcových anomálií atď.

Je potrebné zdôrazniť skutočnosť, že neexistuje žiadna takáto anomália plodu, ktorá by na svoju detekciu vyžadovala výlučne 3D alebo 4D ultrazvuk, a klasický 2D ultrazvuk stále predstavuje hlavný diagnostický nástroj prenatálneho ultrasonografického vyšetrenia.